--> Le virus Schmallenberg (SBV) a été identifié pour la première fois en Europe fin 2011. Il appartient à la famille des Orthobunyavirus et se transmet principalement par des insectes piqueurs du genre Culicoïdes.

Le virus touche les ovins, bovins et caprins, mais n’est pas transmissible à l’Homme.

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1) Symptômes

 

Deux formes de la maladie sont principalement distinguées.

 

La forme aiguë

Elle est généralement discrète et peut se manifester par :

• une diarrhée épisodique ;

• de l’hyperthermie ;

• une baisse de la production laitière.

Chez les bovins, ces signes peuvent être associés à un avortement précoce ou à un retour en chaleur. Chez l’adulte, les effets sont temporaires et sans mortalité.

La forme congénitale

Elle résulte d’une infection du fœtus pendant la gestation. Elle peut entraîner :

• des avortements ;

• des mortinatalités ;

• des naissances prématurées ;

• la naissance de nouveau-nés malformés.

Les malformations concernent principalement le squelette et le système nerveux. Les principales anomalies décrites sont l’arthrogrypose, le torticolis, les déformations de la colonne vertébrale, les troubles nerveux, la brachygnathie et l’hydrocéphalie.
 

2) Chez les bovins

Chez les vaches et les génisses, des avortements peuvent survenir à différents stades de la gestation, mais ils sont le plus souvent observés entre le 4ᵉ et le 6ᵉ mois.

Chez les veaux nés vivants, des troubles nerveux peuvent être observés, notamment une tête repliée vers l’arrière, donnant l’aspect caractéristique du « veau astronome ». Des retards de croissance, une infertilité ou une baisse de production laitière peuvent également être observés.

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3) Diagnostic

Le diagnostic peut être confirmé par une PCR réalisée sur l’encéphale de l’avorton, du mort-né ou du nouveau-né malformé.

Une sérologie Elisa indirecte peut également être réalisée sur le sang du nouveau-né. Elle n’est cependant interprétable que avant la prise de colostrum, en raison de la présence d’anticorps maternels après ingestion.

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4) Traitement

Il n’existe pas de traitement spécifique contre le virus Schmallenberg ni de vaccin.

La forme aiguë chez l’adulte a généralement des conséquences limitées, tandis que la forme congénitale entraîne très fréquemment la naissance d’animaux non viables.

 

5) Transmission

La transmission est essentiellement vectorielle, par les piqûres de Culicoïdes.

Ces insectes sont généralement actifs de mai à septembre. En raison de la période de gestation et de la période de sensibilité des animaux, les conséquences d’une circulation virale peuvent être observées plusieurs mois après l’infection, notamment entre septembre et août de l’année suivante.

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6) Prévention et lutte

Il est recommandé notamment :

• de désinsectiser les animaux ;

• d’assurer une bonne gestion du fumier ;

• d’être particulièrement vigilant lors des introductions d’animaux.

La prévention vise principalement à limiter l’exposition aux insectes vecteurs et à éviter l’introduction du virus dans l’élevage.

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