1) Avant agnelage :

La période d’agnelage demande anticipation, organisation et vigilance afin d’assurer le bon déroulement des mises bas et la santé des agneaux nouveau-nés.

Il est conseillé de préparer à l’avance le matériel nécessaire : gants, désinfectant, thermomètre et colostrum de secours si besoin. La case d’agnelage doit être correctement paillée afin de limiter les risques d’infection.

2) Pendant l'agnelage :

La mise bas peut favoriser la transmission de certains agents pathogènes. Certaines maladies, comme la fièvre Q, sont transmissibles à l’Homme.

Il est donc recommandé de porter au minimum des gants lors des manipulations, notamment en cas de mise bas difficile, de retournement de matrice ou dans les élevages touchés par une maladie abortive.

3) Signes d'un agnelage difficile :

Une intervention peut être nécessaire notamment en cas :

• de mauvais positionnement de l’agneau ;

• d’absence de progression environ 45 minutes après la perte des eaux ;

• d’absence de membrane visible malgré les efforts de la brebis ;

• d’absence du deuxième agneau après plus de 15 minutes d’efforts.

Des écoulements sombres et malodorants peuvent être le signe d’un agneau mort. Les manipulations doivent alors être réalisées avec des gants et après désinfection des mains.

4) Après agnelage :

Les principales priorités sont :

• vérifier que l’agneau respire ;

• maintenir une bonne température corporelle ;

• désinfecter le nombril jusqu’à ce qu’il soit sec ;

• s’assurer que l’agneau prend correctement le colostrum.

La prise de colostrum est essentielle car la capacité de l’intestin à absorber les anticorps diminue fortement après six heures et devient nulle après 24 heures.

5) Qualité du colostrum :

La qualité du colostrum peut être contrôlée à l’aide d’un réfractomètre. Un très bon colostrum se situe au-dessus de 23 °Brix.

6) Les signes qui doivent alerter :

Chez l’agneau :

• ne se lève pas ;

• ne parvient pas à téter ;

• respiration anormale ;

• ventre vide, pouvant indiquer une absence de prise de colostrum ou de lait.

Chez la brebis :

• elle repousse son agneau ;

• prolapsus ;

• pertes vaginales anormales.

Une attention particulière doit être portée aux agneaux issus de portées multiples.